12月14日，霧霾和大雪包裹了北京城。當天，北京大部分地區能見度都在1公里以下，局地甚至出現了能見度小于500米的濃霧。在這種情況下，PM2.5注定是公眾關注的焦點。根據北京市環境監測中心實時發布的數據，當天北京不少環境監測站點觀測到的PM2.5全天日均值都在150~200微克/立方米之間，而靠東南的亦莊開發區等3個站點甚至超過了200微克/立方米。
過去的一年多時間里，PM2.5治理是國內各大城市的重點課題之一:實施更嚴格的排放標準，推動電力、鋼鐵等行業進行環保設施改造，北京車主用上了京Ⅴ燃油，上海等地的公眾開始真正接觸空氣質量指數……空氣質量改善不可能一蹴而就，點點滴滴的努力，都是為了更多的藍天白云。
新標準更加關注公眾健康
2012年2月29日，《環境空氣質量標準》(GB3095—2012)正式發布，備受關注的PM2.5成為空氣質量的常規監測指標。與以往不同，這一標準最突出的特點是以保護人體健康為首要目標。
標準的發布，標志著我國環境保護工作的重點開始從污染物排放控制管理階段向環境質量管理階段、從控制局地污染向區域聯防聯控、從控制一次污染物向控制二次污染物、從單獨控制個別污染物向多污染物協同控制轉變，這些都對環保工作提出了更高的要求。
與《環境空氣質量標準》相伴，公眾熟悉的空氣污染指數(API)將被空氣質量指數(AQI)取代。11月16日零時起，上海市與江浙地區24個城市開始同步發布空氣質量指數(AQI);2013年1月1日起，北京也將開始實施新修訂的《環境空氣質量標準》，參與評價的污染物由“老三項”增加至6項:二氧化硫、二氧化氮、PM10、PM2.5、臭氧和一氧化碳。從此，PM2.5作為首要污染物頻繁地出現在大家面前。
新標準實施后，由于評價標準加嚴和評價項目增加，我國將有2/3的城市空氣質量不達標，但評價結果會更符合公眾直觀感受。發現問題靠監測，解決問題靠減排。就像去醫院看病，護士負責量體溫，醫生負責開藥方。面對嚴峻的大氣污染形勢，各級政府該如何對癥下藥?工業排放、機動車、施工揚塵等需要多方面協同治理，僅靠環保部門的一己之力很難實現。
從各自為戰轉向區域聯合
今年12月，《重點區域大氣污染防治“十二五”規劃》正式對外發布，這是我國第一部綜合性大氣污染防治規劃，也是當前和今后統領我們開創大氣污染防治工作新局面的綱領性文件。
“局部有所改善、總體尚未遏制、形勢依然嚴峻、壓力繼續增大”，環境保護部污染防治司司長趙華林這樣概括我國當前大氣環境形勢的特點。酸雨、灰霾、光化學煙霧等區域性大氣污染問題日益突出，原因首先是大氣環流造成城市間污染物相互影響，其次是依靠城市“各自為戰”，沒有形成區域性治污合力。對此，《規劃》劃定了13個重點區域，在環境準入、污染源治理以及相關任務措施完成時限等方面提出了嚴格的管理要求。
PM2.5與灰霾天氣是重點區域目前面臨的最棘手的大氣環境問題，也是社會關注的焦點。過去一年多的時間里，PM2.5成為眾矢之的。在北京市政府2012年為群眾擬辦的35件重要實事中，“提升環境監測能力，建成PM2.5監測網絡，啟動以PM2.5為重點的大氣治理方案，進一步改善空氣質量”被放在了首位。與北京一樣，全國各地都在進行PM2.5治理的攻堅戰。
PM2.5是典型的區域性污染物，要控制PM2.5污染，表面上看是控制顆粒物污染，實際上必須要控制一系列氣態污染物。這就要求不僅要控制一次污染物，更要減排其前體物;不僅要控制工業排放，機動車尾氣、道路和施工揚塵等同樣不能放松。治理PM2.5難就難在需要采用綜合手段，就像各環節密切咬合的鏈條，一個環節出錯，整個減排工作就會受到影響。
